Orzuelo: qué es, causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es el orzuelo?

El orzuelo es una infección de origen bacteriano que se presenta en las glándulas de los párpados superiores o inferiores.

Dependiendo de la glándula afectada, el orzuelo puede producirse en el interior de los párpados, siendo denominado en este caso el orzuelo interno, o en la parte exterior, cuando recibe el nombre de orzuelo externo.

El orzuelo se manifiesta como un nódulo rojo y doloroso, que se encuentra cerca del borde del párpado. En muchos casos, puede asemejarse a una espinilla, porque a menudo presenta un punto de drenaje de pus en el interior, como las imágenes de arriba.

Cómo surge

Todos poseemos glándulas sebáceas en la piel, cuya acción es secretar una sustancia aceitosa llamada sebo, que tiene como objetivo prevenir la sequedad de la piel.

En los párpados estas glándulas sebáceas quedan cerca de las pestañas y reciben el nombre de glándulas de Zeiss y glándulas de Meibomio, tal como se ilustra a continuación.

El orzuelo se produce cuando hay obstrucción y contaminación de estas glándulas, generalmente por la bacteria Staphylococcus aureus. El proceso es muy similar a lo que ocurre en la formación de acné común (espinillas) en la piel, con obstrucción de una glándula sebácea y contaminación de la misma por bacterias.

Cuando la infección ocurre en la glándula de Meibomio, el paciente desarrolla un orzuelo interno. Cuando la infección se produce en la glándula de Zeiss, lo que emerge es un orzuelo externo.

Uno de los principales factores de riesgo para la aparición del orzuelo es la blefaritis, una condición en la cual hay inflamación del margen de los párpados y aumento de la secreción grasosa, que se traduce en la aparición de la caspa en las pestañas. Esta inflamación asociada con la grande producción de grasa facilita la obstrucción de las glándulas y la proliferación de bacterias en su interior.

Además de la blefaritis, otros factores de riesgo para los orzuelos incluyen:

Frotar los ojos con las manos sucias.
Inserción de lentes de contacto sin lavarse las manos antes.
No lavar la cara por la noche para quitar el maquillaje antes de acostarse.
Usar productos cosméticos en la cara con validez caducada.
Rosácea.
Estrés.
Fluctuaciones hormonales.

El orzuelo es una infección no contagiosa y que, por lo tanto, no hay necesidad de aislamiento del paciente o el uso de gafas de sol, como es el caso de la conjuntivitis, por ejemplo.

Síntomas

El orzuelo es una colección de pus que se presenta dentro de las glándulas sebáceas del ojo. Clínicamente, se caracteriza por una pequeña protuberancia dolorosa y rojiza que surge en el interior o exterior de los párpados.

A menudo hay un punto blanco en medio de la inflamación, que da al orzuelo la aparición de una espinilla. En muchos casos, puede ocurrir rotura y drenaje espontáneo del pus en esta región.

Además del dolor, otros síntomas comunes son comezón, secreción, ojos llorosos, hinchazón de los ojos, sensación de cuerpo extraño, visión borrosa y fotofobia (aumento de la sensibilidad de los ojos a la luz).

Es posible tener más de un orzuelo en cada párpado y más de un párpado afectado al mismo tiempo.

Signos de gravedad

En la mayoría de los casos, el orzuelo es una infección blanda, que se resuelve espontáneamente o con algunos cuidados sencillos que vamos a explicar más adelante, en la parte del tratamiento.

Sin embargo, la infección del orzuelo puede hacerse más agresiva, requiriendo la ayuda de un oftalmólogo.

Los signos y síntomas que pueden indicar la aparición de complicaciones del orzuelo son:

Fiebre.
Exuberante hinchazón de los párpados, causando el cierre del ojo.
Extensión de la zona enrojecida más allá de los párpados.
Pérdida de pestañas.
Intenso enrojecimiento de la conjuntiva (parte blanca de los ojos).
Visión doble.
Orzuelo que no mejora después de 3 semanas.
Dolor intenso en los ojos.

Diferencias entre chalazión y orzuelo

El chalazión también surge debido a una obstrucción de la glándula sebácea de los párpados. La diferencia con el orzuelo es la ausencia de infección bacteriana.

Un chalazión forma un bulto endurecido en los párpados, que generalmente no es doloroso ni está tan inflamado como un orzuelo. La lesión evoluciona lentamente y suele drenar o reabsorberse entre 2 y 8 semanas.

La siguiente tabla resume las principales diferencias entre el chalazión y el orzuelo.

Características	Terçol (Hordéolo)	Calázio
Ubicación y causa	Inflamación aguda de las glándulas de Zeiss o meibomianas, generalmente causada por una infección bacteriana.	Inflamación crónica de las glándulas de Meibomio, que provoca obstrucción e hinchazón, pero sin infección bacteriana.
Síntomas	Doloroso, enrojecido, hinchado, sensibilidad al tacto, molestias al parpadear.	Menos doloroso, hinchazón firme y redondeada, molestias leves o irritación.
Duración	Se resuelve en una o dos semanas.	Se desarrolla lentamente y puede tardar semanas o meses en resolverse.
Tratamiento	Compresas calientes, higiene palpebral, antibióticos en algunos casos.	Compresas calientes, masaje del párpado, procedimientos médicos para drenaje en algunos casos.

Tratamiento

La mayoría de los orzuelos desaparece por sí solos después de 5 o 7 días. Algunos cuidados aceleran este proceso, entre ellos:

Higiene correcta de los ojos y de la piel a su alrededor.
Aplicación de calor local, que se puede hacer con compresas humedecidas de gasa o algodón durante 15 minutos, cuatro veces al día.
Masajes leves del nódulo con las manos limpias para ayudar en el drenaje del pus.
Evitar el uso de lentes de contacto durante la infección.
Evitar el uso de maquillaje.

Medicación para el orzuelo

Hay pocas pruebas de que el tratamiento con antibióticos tópicos (pomadas o colirios) o sistémicos (comprimidos) o corticoides favorezca la cicatrización. Sin embargo, los pacientes que presentan orzuelos frecuentes en un contexto de blefaritis asociada a rosácea o que no obtienen una mejoría adecuada con compresas calientes pueden responder a una combinación de pomada antibiótica/corticosteroide tópico.

Estos pacientes deben ser seguidos por un oftalmólogo debido a las posibles complicaciones oculares asociadas al uso de glucocorticoides tópicos.

Para aliviar el dolor y las molestias, se pueden utilizar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno.

Es importante recordar que no se recomienda la automedicación, especialmente con antibióticos y corticosteroides. El tratamiento adecuado debe ser orientado por un profesional sanitario, que puede evaluar cada caso individualmente y prescribir la medicación más adecuada.

En los casos más complicados, cuando hay inflamación crónica o gran acumulación de pus, puede ser necesaria una pequeña incisión en el párpado para drenar el absceso.

Medidas de autocuidado para la prevención

Algunas medidas que ayudan a prevenir la reaparición de los orzuelos son:

Higiene de las manos: lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes de tocarse los ojos o la cara.
Limpieza de los párpados: limpie los párpados diariamente con agua tibia y un jabón suave o con soluciones específicas para la limpieza de los párpados, a fin de eliminar los residuos y las bacterias.
Evitar frotarse los ojos: trate de no frotarse los ojos, especialmente con las manos sucias, ya que esto puede transferir bacterias a los párpados.
Desmaquillarse: desmaquíllese completamente los ojos antes de acostarse para evitar obstruir las glándulas palpebrales.
Evite el maquillaje intenso en los ojos: si tiene orzuelos con frecuencia, evite el maquillaje intenso en los párpados.
Cuidado con los productos cosméticos: cambie regularmente los productos de maquillaje para los ojos y evite compartirlos, ya que pueden ser fuentes de contaminación bacteriana.
Cuidado con las lentes de contacto: si usa lentes de contacto, siga las instrucciones de higiene y mantenimiento recomendadas, incluyendo lavarse las manos antes de manipularlas y utilizar soluciones de limpieza adecuadas.
Controle las enfermedades asociadas: si tiene afecciones que pueden aumentar el riesgo de padecer orzuelo, como blefaritis o rosácea, es importante controlar estas afecciones con la ayuda de un profesional de la salud.
Evite el uso de productos irritantes: evite el uso de productos irritantes cerca de los ojos, como lacas para el cabello o ciertos tipos de colirios sin receta médica.