Espolón calcáneo: qué es, síntomas, causas y tratamiento

¿Qué es el espolón en el talón?

El espolón calcáneo, o espolón en el talón, es un problema ortopédico que surge debido al crecimiento anormal de una parte del hueso del talón, formando una prominencia, que puede causar dolor intenso en la planta del pie.

Calcáneo es el nombre que se le da al hueso del talón. El espolón calcáneo generalmente aparece en la base del hueso calcáneo, en la planta del pie (vea la ilustración a continuación).

Otro sitio donde el espolón puede surgir es en la región posterior del calcáneo, cerca de la inserción del tendón de Aquiles.

El espolón suele desarrollarse por microtraumatismos e inflamación crónica de la parte inferior del talón, afectando no solo al hueso calcáneo, sino también a los tendones y a la fascia plantar (ligamento situado en la planta del pie, cuyo uno de los extremos está adherido al hueso calcáneo).

Los múltiples microtraumas y la inflamación crónica durante varios meses favorecen la calcificación de los tejidos que rodean el hueso del talón, lo que lleva a la formación de los espolones.

Causas

Cualquier situación que causa estrés crónico en la región del talón puede provocar el desarrollo de un espolón. Como uno de los extremos de la fascia plantar se queda adherido a la base del hueso calcáneo, la fascitis plantar (inflamación de la fascia) presenta los factores de riesgo que el espolón del talón, siendo común la coexistencia de dos problemas ortopédicos.

Son factores de riesgo para el desarrollo del espolón calcáneo y de la fascitis plantar:

• Edad superior a 40 años.
• Obesidad.
• Pie plano.
• Pie cavo.
• Práctica de deportes de alto impacto en los pies como carrera, ballet y danza.
• Trabajar mucho tiempo en pie, como guardias de seguridad, maestros, cirujanos, trabajadores de fábricas, etc.
• Uso excesivo de tacones altos.
• Uso de calzados poco apropiados para los pies como zapatos apretados, anchos o viejos.
• Cambios en la forma de andar, como pisar con el pie torcido, especialmente con la parte interna de los pies.

Síntomas

Los espolones del talón a menudo causan pocos o ningún síntoma. La mera existencia de un espolón no es suficiente para causar dolor en alrededor del 95 % de los pacientes. Para que haya dolor, también debe haber inflamación en la región alrededor del talón, generalmente con compromiso de la fascia plantar.

A pesar de tener forma puntiaguda, el dolor del espolón no suele producirse por el pinchazo de alguna estructura a su alrededor. El dolor surge del proceso inflamatorio local que es causado por microtraumatismos repetitivos. En general, los pacientes con espolones calcáneos que se quejan de dolor también tienen fascitis plantar (cabe señalar que los espolones calcáneos no provocan fascitis plantar).

Por lo tanto, no es el espolón en sí mismo el que causa el dolor en los pies. El espolón es solo una señal indirecta de que esa región del talón ha estado expuesta a traumatismos y estrés repetitivo en los últimos meses o años.

Cuando hay inflamación local, el síntoma más común es el dolor en la planta del pie, especialmente en el área por debajo del talón. El dolor es característicamente peor durante los primeros pasos, como al salir de la cama por la mañana o levantarse después de estar sentado durante mucho tiempo.

Tratamiento

El tratamiento de espolón calcáneo solamente es necesario cuando hay inflamación de los tejidos circundantes, habitualmente bajo la forma de fascitis plantar. Inicialmente, se puede hacer el control de la inflamación con reposo y hielo local.

En los casos más resistentes, otras opciones son la fisioterapia, con ejercicios y estiramiento específico para los pies y las pantorrillas, y el uso de zapatos con plantillas especiales para reducir la presión sobre el calcáneo y la fascia plantar. Las personas obesas deben perder peso a fin de reducir el estrés provocado por el exceso de peso en los pies.

Si no hay contraindicaciones, el uso de antiinflamatorios por un período corto es muy útil para controlar el proceso inflamatorio. Las inyecciones de corticosteroides en el talón pueden ser utilizadas en los casos en que no hay una respuesta satisfactoria al tratamiento conservador.

La cirugía para remover el espolón es el último recurso y en los días de hoy es raramente indicada porque la gran mayoría de los pacientes consigue controlar el dolor con medidas conservadoras.

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Referencias

• Plantar fasciitis – UpToDate.
• The relationship of pes planus and calcaneal spur to plantar heel pain – Clinical orthopaedics and related research.
• The conundrum of calcaneal spurs: do they matter? – Foot and ankle specialist Journal.
• Plantar Fasciitis and Bone Spurs – American Academy of Orthopaedic Surgeons.
• Calcaneal Spur – ScienceDirect.

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