O que é o tumor cerebral?
Um tumor cerebral surge quando algumas células do cérebro passam a se multiplicar de forma anormal, criando uma massa dentro do crânio.
Existem vários tipos de tumores cerebrais, desde os benignos até os malignos, estes últimos chamados de câncer cerebral.
Um tumor cerebral pode ter origem no próprio cérebro ou ser uma metástase de um câncer originado em outra parte do corpo, como câncer de mama ou câncer de pele, por exemplo.
Principais sinais e sintomas do tumor no cérebro
Os tumores cerebrais podem produzir sinais e sintomas através de mais de uma forma:
- Invasão cerebral local: quando o tumor ocupa o espaço onde deveria haver apenas neurônios sadios.
- Compressão de estruturas adjacentes ao tumor: quando o tumor comprime áreas do cérebro ao seu redor.
- Aumento da pressão dentro do crânio (efeito de massa): uma vez que a calota craniana é incapaz de se expandir, qualquer massa que cresça de forma relevante dentro do crânio pode começar a comprimir todo o cérebro.
As manifestações clínicas do tumor cerebral dependem do tamanho, da velocidade de crescimento e da sua localização dentro do cérebro.
Dor de cabeça
A dor de cabeça, chamada em medicina de cefaleia, é um sintoma comum de tumor cerebral, sendo considerado o pior sintoma para cerca de metade dos pacientes. As dores de cabeça são geralmente constantes e chatas, apesar de, habitualmente, não serem muito fortes. Às vezes, a dor de cabeça do tumor cerebral pode ser pulsátil, como uma enxaqueca comum.
Apesar da crença popular, o tumor cerebral raramente provoca fortes dores de cabeça. Cefaleia intensa só ocorre quando o tumor causa grande aumento da pressão intracraniana ou quando há irritação das meninges (meningite tumoral).
É importante destacar que cefaleia é uma queixa extremamente comum na população em geral, sendo que mais de 95% das pessoas que se queixam de dor de cabeça apresentam outra causa que não um tumor cerebral.
As características sugestivas, mas não exclusivas, de tumor cerebral em um paciente com queixa de dor de cabeça são:
- Náuseas e vômitos (presentes em cerca de 40% dos pacientes com tumor, mas também muito comuns em pessoas com enxaqueca).
- Mudanças no padrão habitual da sua dor de cabeça.
- Agravamento da dor de cabeça com mudanças de posição do corpo, tal como se curvar ou abaixar a cabeça, ou com manobras que elevam a pressão intratorácica, tais como tossir ou espirrar (esse agravamento também pode ocorrer em outras cefaleias, como nas provocadas por sinusites).
- Dor de cabeça bem localizada em uma região do crânio (mais uma vez, essa característica pode estar presente em outras formas de dor de cabeça).
- Dores de cabeça que se agravam à noite e são capazes de despertar o paciente durante o sono.
Na verdade, a principal característica da cefaleia do tumor cerebral é o fato de ela vir, habitualmente, acompanhada de outros sintomas neurológicos, como convulsões, síncopes ou fraquezas em algum dos membros. Apenas cerca de 15% dos pacientes com tumor cerebral apresentam dor de cabeça como sintoma único, e mesmo assim, por pouco tempo, pois a maioria desenvolve outros sintomas dentro de 2 a 3 meses.
Para saber mais sobre dor de cabeça e suas causas, leia: Dor de cabeça | Enxaqueca e sinais de gravidade
Convulsões
As crises convulsivas estão entre os sintomas mais comuns dos gliomas (um dos tipos de tumor cerebral) e das metástases cerebrais. Mesmo os pacientes que não apresentam convulsões no início do quadro podem passar a tê-las com a evolução da doença. Cerca de 60% dos pacientes com tumores no cérebro apresentam pelo menos uma crise convulsiva durante o curso da doença.
Apesar de ser um sintoma que assusta bastante os familiares, a crise convulsiva é mais comum nas formas menos agressivas e nos tumores menores. Em muitos casos, é o primeiro sintoma a surgir.
A convulsão é causada por uma atividade elétrica anormal no cérebro. Ela dura apenas um curto período de tempo e pode causar movimentos involuntários, perda de consciência e/ou distorções sensoriais.
Existem muitos tipos diferentes de convulsões. As crises convulsivas podem ser parciais, com movimentos involuntários em apenas uma região do corpo, ou generalizadas, com perda da consciência e crises tônico-clônicas generalizadas. Após as crises, os pacientes ficam exauridos, com necessidade de permanecer deitados ou dormir.
Se não tratado com anticonvulsivantes, o paciente tende a ter outras crises convulsivas ao longo do tempo.
Para saber mais sobre crises convulsivas, leia: Crise convulsiva | Sintomas e tratamento
Síncope (desmaios)
Um aumento significativo na pressão intracraniana pode cortar temporariamente a perfusão de sangue cerebral, levando à perda da consciência, um quadro chamado síncope.
Pacientes com tumores cerebrais são particularmente suscetíveis a essa sequência de eventos. A elevação temporária da pressão dentro do crânio pode ser desencadeada por esforços, tosse, espirros ou vômitos.
É bom salientar que existem várias causas para síncopes, algumas delas também desencadeadas pelas mesmas situações descritas acima. De qualquer modo, a síncope não é um evento normal e deve ser sempre investigada por um médico.
Para saber mais sobre síncopes e desmaios, leia: Desmaio, síncope e reflexo vagal.
Alterações cognitivas (memória e comportamento)
Disfunção cognitiva é um sintoma de tumor cerebral que inclui problemas de memória, alterações de humor ou de personalidade.
A maioria dos déficits cognitivos associados aos tumores cerebrais é sutil. Os pacientes geralmente se queixam de ter pouca energia, cansaço, vontade constante de dormir e perda de interesse nas atividades diárias. Estes sintomas podem ser semelhantes aos sintomas de depressão.
A perda de memória também é leve e costuma ser mais importante para eventos recentes, que ocorreram há poucos minutos. A memória para fatos antigos costuma permanecer preservada.
Como já referido, em alguns casos, estes sintomas podem ser bem sutis e inespecíficos, sendo, muitas vezes, reconhecidos apenas retrospectivamente, depois que o diagnóstico de tumor cerebral já tiver sido investigado e estabelecido após o surgimento de algum outro sintoma mais óbvio.
Sintomas neurológicos focais
Dependendo da área do cérebro afetada, o paciente com tumor cerebral pode ter os chamados sintomas neurológicos focais, que são sintomas localizados, causados pelo acometimento de uma região única do cérebro.
Entre os sintomas focais, podemos citar a perda da fala, perda da audição, zumbidos, perda da sensibilidade em determinada região do corpo, fraqueza muscular localizada em um ou mais membros, perda da coordenação motora, desequilíbrios, dificuldades para andar, alterações visuais, etc.
Sintomas de efeito de massa
Chamamos de efeito de massa os sinais e sintomas que surgem quando o cérebro é comprimido. Como a caixa craniana não é capaz de se expandir, qualquer aumento de volume no seu interior, como um tumor crescendo, edema cerebral ou um sangramento intracraniano, provoca um efeito de compressão no cérebro.
Os principais sintomas do efeito de massa são náuseas e vômitos, sonolência, alterações da visão, dores de cabeça e alterações de comportamento.
- Overview of the clinical features and diagnosis of brain tumors in adults – UpToDate.
- Brain tumor headache – UpToDate.
- Before Brain Tumor Diagnosis – Signs and Symptoms – National Brain Tumor Society.
- Signs and Symptoms – American Brain Tumor Association.
- The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition.
Dúvidas de leitores sobre este tema
Perguntas enviadas por leitores e selecionadas pelo editor por sua relevância para este artigo.
Mais comentários dos leitores
Excelente texto. Muito detalhado e esclarecedor. Estou com dores de cabeça há mais de três semanas. Todo o lado esquerdo. Inicialmente enxaqueca. Porém nenhum medicamento prescritivo pelo neurologista minimiza a dor. Sinto dor noite e dia. Então, fiz tomografia e aguardo os resultados. Mas é muito triste ter que viver com dor.
Olá doutor excelente texto sempre que procuramos algo na enternet geralmente ficamos logo assustados com a informação que ela nos dá mas não o caso do seu texto.Eu gostaria esclarecer uma duvida consigo doutor eu a uma semana tenho sentido muita dor de cabeça mas só de um lado direito começou só com uma dor na frente da testa e por veses desfocavá a visão do meu olho direito e depois com o passar dos dias foi se expandindo para a parte de trás da cabeça a atraz do ouvido e de vez em qando o ouvido faz uns zumbidos mas o que me incomoda mais agora é esta dor constantemente na parte de traz da cabeça que medico terei que procurar doutor
Bom dia, adorei o texto! Tenho uma duvida, sofri um acidente de carro à algum tempo e bati a cabeça, fiz tomografia, ressonância e não deu nada! Ando tendo uns formigamentos no rosto do lado esquerdo, e no labio inferior apenas lado esquerdo também! Isso pode estar relacionado à ansiedade ou devo procurar um profissional?
Dr. gostei muito do texto e tenho uma duvida…..a sensibilidade no ouvido como ficar incomodado com qualquer barulho pode significar um sintoma? Claro q nao isolado mas como pode causar a piora da audiçao fiquei curiosa se pode fazer o contrario tbem e deixar o ouvido hipersensivel?
Olá doutor queria muito saber, estou a meses com desiquilibrio não passa, eu durmo e acordo assim, às vezes sinto pontadas no ouvido e às vezes dor de ouvido, fui até no neurologista fiz alguns exames e não deu nada… Queria saber se devo me preocupar, fico com medo de ser algo grave em minha cabeça ! Preciso da sua resposta !
Dr.Pedro,começei a sentir dores somente do lado esquerdo da cabeça em uma região na última sexta-feira,não sinto nenhum sintoma neurológico focal,somente um pouco de tontura equando abaixo e levanto a cabeça sinto a mesma dor,só que mais leve,o que pode ser?Devo ir num neurologista?
Oi doutor, excelente texto, estou com uns sintomas e estou com muito medo, sindo dores de um só lado da cabeça, o esquerdo, e muito cansaço físico também só do lado esquerdo do corpo, sinto tonturas, fui num clínica, fiz um hemograma completo e eles disseram que minhas taxas estavam normais, só a do potássio que estava um pouco baixa e que poderia ser labirintite, devo ir num neurologista ? se puder me dar alguma informação, tenho 22 anos!
ola doutor, parabens pelo texto. Doutor estou com constante dor na nuca que chaga a queimar, passei a noite toda sentindo essa dor irritante, estou tendo dores no ouvido e zumbidos. o que pode ser doutor???
Olá doutor, obrigado pelo texto. Eu sinto dor de cabeça no lado esquerdo e não sinto cheiro das coisas de longe. Meu nariz parece que está entupido e quando eu espirro ele coça muito. É sintomas desse tumor cerebral?
Olá doutor, não tenho dor de cabeça, porém confusões mentais,tonturas e problemas conginitivos (dificuldade ao falar, e interpretar)…