Cefalexina: para que serve e como tomar

O que é a cefalexina?

A cefalexina monoidratada é um antibiótico oral pertencente ao grupo das cefalosporinas de primeira geração, um subgrupo dos antibióticos beta-lactâmicos. Quimicamente relacionada às penicilinas, a cefalexina atua inibindo a síntese da parede celular bacteriana, levando à destruição do microrganismo.

É amplamente utilizada na prática médica por sua eficácia contra bactérias comuns, especialmente as que causam infecções de pele, garganta, trato urinário e tecidos moles. Entre os microrganismos mais sensíveis à cefalexina estão Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes e Escherichia coli, o que a torna uma opção valiosa no tratamento ambulatorial de diversas infecções bacterianas.

Seu perfil de segurança, facilidade de administração por via oral e amplo histórico de uso clínico fazem da cefalexina um dos antibióticos mais prescritos na medicina geral, pediatria e ginecologia.

Nota: este artigo tem caráter informativo e não substitui a bula do medicamento. Nosso objetivo é apresentar as principais informações sobre a cefalexina de forma clara, acessível e com linguagem menos técnica.

Para que serve a cefalexina?

A cefalexina é indicada para o tratamento de uma ampla variedade de infecções bacterianas leves a moderadas, causadas por microrganismos sensíveis a esse antibiótico. Sua ação é especialmente eficaz contra bactérias Gram-positivas e algumas Gram-negativas, sendo uma escolha comum em ambientes ambulatoriais por seu uso oral, boa tolerabilidade e eficácia comprovada.

Principais indicações da cefalexina:

• Infecções de pele e tecidos moles: como celulite, erisipela, impetigo, furunculose, abscessos e paroníquia. Nessas situações, o agente mais comum é o Staphylococcus aureus, contra o qual a cefalexina costuma ter boa eficácia.
• Infecções do trato respiratório superior: como faringite estreptocócica, amigdalite e otite média aguda. A cefalexina é eficaz contra Streptococcus pyogenes, bactéria frequentemente envolvida nesses quadros.
• Infecção urinária baixa (cistite): especialmente útil na infecção urinária em gestantes, em que outras opções mais potentes podem ser contraindicadas. Embora não seja a primeira escolha para cistites em pacientes não gestantes, pode ser útil em situações específicas.
• Mastite puerperal: infecção da glândula mamária, comum no período pós-parto.
• Profilaxia de endocardite bacteriana: em pacientes com cardiopatias estruturais submetidos a procedimentos odontológicos, a cefalexina pode ser utilizada como antibiótico profilático para endocardite infecciosa.

Eficácia contra microrganismos

A cefalexina é ativa contra uma variedade de bactérias, incluindo:

• Staphylococcus aureus não produtores de beta-lactamase.
• Staphylococcus epidermidis.
• Streptococcus pyogenes.
• Streptococcus pneumoniae.
• Escherichia coli.
• Klebsiella pneumoniae.
• Proteus mirabilis.
• Haemophilus influenzae.
• Moraxella catarrhalis.

Seu espectro de ação, embora relativamente limitado se comparado a antibióticos de gerações mais avançadas, é adequado para infecções comunitárias comuns, nas quais os agentes etiológicos costumam ser sensíveis às cefalosporinas de primeira geração.

Nomes comerciais

A cefalexina é um antibiótico já existente no mercado há muitos anos. Você pode adquiri-la sob a forma genérica ou pelos vários nomes comerciais disponíveis, incluindo:

• Betacef.
• Cefaben.
• Cefacimed.
• Cefagel.
• Cefagran.
• Cefalexan.
• Cefanal.
• Cefaxon.
• Ceflexin.
• Ceporexin.
• Kefalexina.
• Keflex.
• Keforal.
• Neo Ceflex.

A cefalexina é habitualmente comercializada em comprimidos de 250 mg, 500 mg ou 750 mg. A forma em xarope, geralmente indicada para crianças, pode ser encontrada nas concentrações de 125 mg/5 mL ou 250 mg/5 mL. A cefalexina 500 mg é a forma mais fácil de ser encontrada.

Como tomar

A posologia da cefalexina varia conforme a infecção a ser tratada, a gravidade do quadro e a idade do paciente. A dose máxima diária para adultos é de 4.000 mg (4 gramas).

Doses mais comuns:

• Infecções de pele (celulite, erisipela): 500 mg a cada 6 horas por 7 a 14 dias.
• Furúnculos, impetigo e infecções cutâneas leves: 500 mg a cada 12 horas por 7 a 10 dias.
• Mastite puerperal: 500 mg a cada 6 horas por 10 a 14 dias; um curso de tratamento mais curto (5 a 7 dias) pode ser considerado nas pacientes com rápida resolução do quadro.
• Cistite não complicada: 500 mg a cada 12 horas por 7 dias.
  • Em gestantes, a cefalexina é uma opção segura para infecção urinária.
• Faringite/amigdalite estreptocócica: 500 mg a cada 12 horas por 10 dias.
• Profilaxia da endocardite: 2.000 mg (2 g) 30 a 60 minutos antes de procedimentos odontológicos em pacientes de risco.

Uso pediátrico

Em crianças, a dose habitual é de 12,5 a 50 mg/kg/dia, divididos em quatro tomadas diárias. Em casos graves, pode-se utilizar até 100 mg/kg/dia, sempre com orientação médica. A cefalexina pode ser administrada com ou sem alimentos.

Pacientes com insuficiência renal

Pacientes com função renal comprometida devem ter a dose ajustada, pois a cefalexina é eliminada quase exclusivamente pelos rins. Se houver acúmulo do fármaco, há risco de neurotoxicidade e sintomas de sobredosagem, como confusão mental e irritabilidade, especialmente em idosos.

A dose da cefalexina deve ser corrigida consoante a taxa de filtração glomerular (TFG):

Dose unitária	Dose habitual recomendada: 250 mg a cada 6 horas	500 mg a cada 12 horas	500 mg a cada 8 horas	500 mg a cada 6 horas
TFG ≥ 30 mL/min.	Não é necessário ajuste de dose.	Não é necessário ajuste de dose.	Não é necessário ajuste de dose.	Não é necessário ajuste de dose.
TFG 15 a <30 mL/min.	250 mg a cada 8 horas.	500 mg a cada 24 horas ou 250 mg a cada 12 horas.	500 mg a cada 12 horas.	500 mg a cada 8 horas.
TFG <15 mL/min.	250 mg a cada 12–24 horas.	250 mg a cada 24 horas.	500 mg a cada 24 horas.	500 mg a cada 12 horas.

---

Efeitos colaterais

A cefalexina é, em geral, um antibiótico bem tolerado, com um perfil de segurança amplamente conhecido e efeitos adversos considerados leves e autolimitados na maioria dos casos. No entanto, como qualquer medicamento, o uso da cefalexina pode causar efeitos colaterais, especialmente quando usada por períodos prolongados ou em doses elevadas.

Efeitos colaterais gastrointestinais

Os efeitos adversos mais comuns relacionados à cefalexina envolvem o trato gastrointestinal:

• Diarreia: ocorre devido à alteração da flora intestinal, efeito observado com frequência em diversos antibióticos. Em casos leves, costuma ser autolimitada.
• Náuseas e vômitos.
• Dor abdominal ou desconforto gástrico.
• Distensão abdominal.

O uso da cefalexina com alimentos pode reduzir a irritação gástrica em pacientes mais sensíveis.

Candidíase vaginal

Mulheres que usam a cefalexina por mais de alguns dias podem desenvolver candidíase vaginal, infecção fúngica causada pela proliferação de Candida albicans. Isso ocorre porque o antibiótico desequilibra a flora natural da mucosa vaginal, favorecendo o crescimento do fungo.

Reações alérgicas

Assim como outras cefalosporinas e penicilinas, a cefalexina pode causar reações de hipersensibilidade. Os sintomas mais comuns incluem:

• Urticária (placas avermelhadas e coceira na pele).
• Rinite ou congestão nasal.
• Edema facial.
• Broncoespasmo (em casos moderados).

Cerca de 5 a 10% dos pacientes alérgicos à penicilina podem apresentar reação cruzada com as cefalosporinas, incluindo a cefalexina. Por isso, seu uso deve ser cauteloso nesses pacientes.

Alterações hematológicas (raras)

Casos isolados podem apresentar alterações nos exames laboratoriais, como:

• Eosinofilia.
• Leucopenia leve.
• Elevações discretas das transaminases hepáticas.

Essas alterações são geralmente reversíveis com a suspensão da medicação.

Riscos de superinfecção

O uso prolongado da cefalexina pode favorecer o crescimento de microrganismos resistentes ou não sensíveis, como fungos ou bactérias resistentes.

Em casos raros, pode ocorrer colite pseudomembranosa, uma infecção causada pela bactéria Clostridioides difficile, caracterizada por diarreia grave e febre, geralmente associada ao uso prolongado de antibióticos.

Contraindicações

Exceto pelos casos de alergias às cefalosporinas, não há outras contraindicações absolutas ao uso da cefalexina.

Mesmo pacientes com histórico de alergia à penicilina podem usar a cefalexina se o quadro alérgico for previamente estudado com testes cutâneos. Somente cerca de 5 a 10% dos pacientes com alergia à penicilina também são alérgicos às cefalosporinas. Portanto, se o paciente for investigado e não apresentar sinais de reação cruzada com as cefalosporinas, o uso da cefalexina pode ser indicado.

Atenção: sem estudo prévio, não há como saber se o paciente é alérgico ou não (leia: Alergia à penicilina).

A cefalexina pode ser usada durante a gravidez. Em relação à amamentação, o antibiótico é parcialmente excretado pelo leite, podendo haver absorção de pequenas quantidades do mesmo pelo bebê. Em geral, após 8 horas da última dose tomada, já não há sinais de cefalexina no leite, sendo este período (até a próxima dose) o melhor momento para amamentar.

O uso concomitante com anticoncepcionais hormonais é permitido, pois não há comprovação de interferência na eficácia da contracepção (leitura sugerida: Antibióticos cortam o efeito do anticoncepcional?).

Interações medicamentosas

Embora a cefalexina seja, em geral, um antibiótico seguro e com baixo potencial de interações medicamentosas graves, seu uso concomitante com certos fármacos pode alterar sua eficácia, aumentar o risco de efeitos adversos ou interferir na ação de outros medicamentos. Por isso, é importante informar ao médico todos os medicamentos em uso, incluindo fitoterápicos e suplementos vitamínicos.

Abaixo estão as principais interações medicamentosas conhecidas com a cefalexina:

1. Varfarina (anticoagulante oral)

A cefalexina pode potencializar o efeito anticoagulante da varfarina, aumentando o risco de sangramentos. Isso ocorre porque os antibióticos podem interferir na flora intestinal produtora de vitamina K, essencial para a coagulação sanguínea. A elevação do INR (International Normalized Ratio) é um sinal laboratorial importante dessa interação (leia: Varfarina (Marevan, Varfine, Coumadin) | Controle do INR).

Recomendação: pacientes em uso de varfarina devem ter o INR monitorado mais frequentemente ao iniciar ou descontinuar o uso da cefalexina.

2. Metformina

A cefalexina pode aumentar os níveis plasmáticos de metformina em até 30%, o que eleva o risco de efeitos colaterais como hipoglicemia e, em casos graves, acidose lática, especialmente em pacientes com função renal reduzida.

Recomendação: pacientes diabéticos em uso de metformina devem ser acompanhados quanto aos sintomas de hipoglicemia e ter a função renal monitorada.

3. Multivitamínicos com zinco, ferro ou cálcio

A presença de minerais como zinco, ferro ou cálcio em suplementos pode reduzir a absorção intestinal da cefalexina, diminuindo sua eficácia terapêutica.

Recomendação: recomenda-se um intervalo de pelo menos 2 horas entre a cefalexina e suplementos minerais, para evitar prejuízo na absorção.

4. Probenecida

A probenecida, utilizada no tratamento da gota, pode inibir a excreção renal da cefalexina, aumentando sua concentração sanguínea e prolongando seus efeitos. Embora essa interação possa ser utilizada intencionalmente em alguns casos, ela também pode elevar o risco de toxicidade.

Recomendação: o uso concomitante deve ser feito com cautela e apenas sob orientação médica.

5. Diuréticos e medicamentos nefrotóxicos

O uso combinado com medicamentos que afetam a função renal, como furosemida, aminoglicosídeos ou anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs), pode potencializar o risco de toxicidade renal, especialmente em pacientes idosos ou com insuficiência renal prévia.

Recomendação: monitorar a função renal em pacientes de risco, principalmente se o tratamento for prolongado.

---

Referências

• Cephalosporins – UpToDate.
• Cephalexin: Drug information – UpToDate.
• Cephalexin capsule – DailyMed – U.S. National library of medicine.
• Keflex – cefalexina monoidratada – Bula do fabricante.

---